Es posible que te hayas dado cuenta de que tienes tendencia a enfermar más durante ciertas estaciones que durante otras. Hay una razón válida para que esto ocurra, y tiene que ver con tu sistema inmunológico.
Cuando las estaciones cambian, también lo hace la respuesta de tu sistema inmunitario. Al igual que tu cuerpo se vuelve más vulnerable a los gérmenes durante ciertas estaciones, también puede reforzarse de diferentes maneras según la época del año en la que te encuentres.
Muchas personas no tienen una estrategia específica para la salud inmunitaria estacional. Se limitan a adoptar un régimen de vitaminas y hábitos de vida saludables cotidianos que creen que les impedirán enfermar.
Pero si quieres maximizar tu capacidad para protegerte de las enfermedades en cualquier época del año, puedes realizar algunos cambios específicos de temporada en tu rutina que ayudarán a tu cuerpo a combatir las infecciones durante todo el año.
Tu sistema inmunitario cambia con las estaciones
Cuando llega el frío del invierno, es posible que hayas oído hablar a la gente de que tiene más dolores corporales y problemas de salud. Algunos problemas de salud, como la artritis, se manifiestan más en los meses de invierno que en los más cálidos de primavera o verano.
Esto se debe a que cuando las estaciones cambian, el sistema inmunitario también lo hace, a nivel celular. Esto puede ser especialmente duro para ciertas enfermedades de naturaleza autoinmune, pero incluso alguien que no tenga problemas de salud en la actualidad puede encontrarse con dificultades durante los cambios estacionales.
Esto es porque las partes que componen el sistema inmunitario están más ocupadas en diferentes grados cuando se trata de los meses de verano y cuando la estación cambia a invierno. En verano, estas partes del sistema inmunitario trabajan de forma más agresiva en su funcionamiento.
Esta actividad ayuda a aplastar los síntomas reactivos que se derivan de afecciones como la artritis, así como de problemas de salud como el resfriado común. Pero cuando llega el invierno, el sistema inmunitario no trabaja con tanta agresividad.
Es mucho más fácil que una inflamación ataque y tome la delantera. Por eso, cuando te expones a una enfermedad, es más probable que la contraigas en invierno. Es fácil que presentes los síntomas de un resfriado o una gripe, o que te contagies de lo que sea que haya en ese momento.
Tu sistema inmunitario reaccionará a los cambios de estación, concretamente a los días más largos del verano frente a los días más oscuros y lúgubres del invierno. Todo esto está relacionado con el reloj natural del cuerpo.
El sistema inmunitario se compone de cinco partes básicas y otras más pequeñas.
Una parte son los ganglios linfáticos. Funcionan como un colador. Su trabajo consiste en atrapar los gérmenes que tratan de permitir que una enfermedad te afecte.
Se supone que atrapan estos gérmenes dentro del sistema. Una vez que lo hacen, incitan a los glóbulos blancos a ir a la batalla contra esos gérmenes. Esta batalla puede hacer que los ganglios linfáticos se hinchen en momentos de inflamación o enfermedad.
Una segunda parte del sistema inmunitario son los glóbulos blancos. Éstos se encargan de encontrar y eliminar los gérmenes que invaden tu cuerpo y le hacen enfermar. Si un análisis de sangre muestra que tu recuento de glóbulos blancos es alto, significa que tu cuerpo está intentando luchar contra algo.
Las amígdalas son una tercera parte de tu sistema inmunitario. Actúan como guardianes de la garganta para evitar que los gérmenes te hagan enfermar. En cuanto atrapan un virus, las amígdalas se ponen inmediatamente a trabajar para fabricar anticuerpos que actúen contra ese virus.
La cuarta parte de tu sistema inmunitario es el bazo. Es la unidad de alojamiento de los glóbulos blancos y también actúa como centro de limpieza de la sangre.
La quinta parte que trabaja para mantenerte sano es la médula ósea. La principal función de la médula ósea es crear glóbulos rojos y blancos y mantenerlos circulando por el cuerpo para prevenir enfermedades. Todos estos sistemas trabajan juntos para formar tu salud inmunitaria general, pero tú también tienes que poner de tu parte para que funcionen con eficacia.
Abastécete de rayos UV siempre que puedas
Los cambios que se producen en el sistema inmunitario en función de las estaciones del año tienen mucho que ver con la cantidad de rayos UV a los que te expones. En verano, es mucho más fácil acceder a la luz UV.
Esta es otra razón por la que las enfermedades son menos frecuentes. Cuando los días son cálidos y hace buen tiempo, hay más gente al aire libre. Hacen ejercicio en el jardín y practican actividades al aire libre como la natación.
Se pasa más tiempo al aire libre que en el interior. Cuando llega el invierno ocurre exactamente lo contrario. La mayoría de la gente quiere quedarse dentro, donde hace calor. Los cielos nublados y el clima frío no tienen la misma atracción que los días cálidos y soleados.
Pero eso es exactamente lo que el cuerpo necesita. Tomar el sol. La exposición a la luz ultravioleta ayuda a aumentar la producción de vitamina D. A su vez, esta vitamina ayuda al cuerpo a procesar otros nutrientes y vitaminas útiles.
Además, funciona como una advertencia para el sistema inmunológico del cuerpo cuando hay una infección o invasor viral. La luz del sol refuerza las células T a través de la vitamina D. Por eso el sistema inmunitario es más fuerte en los meses de verano.
También es la razón por la que debes asegurarte de recibir esa luz tanto en invierno como en las demás épocas del año. Para ello, planifica actividades al aire libre independientemente de la estación del año.
Incluso si las temperaturas son frías, estar al aire libre durante sólo diez minutos puede dar a tu sistema inmunológico la exposición que necesita a la luz solar. La buena noticia es que el sol ni siquiera tiene que estar brillando para que tengas acceso a los rayos UV.
Puedes realizar actividades de invierno como caminar al aire libre, subir a la montaña, ir de excursión a la playa o al campo, dar un paseo o incluso simplemente jugar un partido de tu deporte favorito en tu patio. Si no puedes acceder al exterior para recibir los rayos UV, entonces tienes que utilizar productos en el interior que puedan ayudarte.
Puedes usar algo como las lámparas de terapia de luz. Estas lámparas reflejan el tipo de luz que puedes encontrar en la luz del día. Ayudan a producir un ritmo circadiano similar al de los meses de verano.
También puedes tomar suplementos como la vitamina D3, que puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico de la misma manera que los rayos del sol cuando es verano. También puedes hacer ejercicio para ayudarte a combatir la falta de luz solar en otoño e invierno.
Esto y la terapia de luz juntos pueden ayudar, y no sólo el uso de la terapia de luz ayudará con tu sistema inmunológico, también puede ayudar si eres propenso a SAD. SAD es la abreviatura de Seasonal Affective Disorder (Trastorno Afectivo Estacional) y es algo que se debe al cambio estacional y a la falta de luz.
Las personas afectadas descubren que desarrollan una depresión cuando comienza la temporada de otoño o invierno. La mayoría de las personas que padecen este trastorno experimentan la depresión con regularidad, en cuanto empiezan a cambiar las estaciones.
Los síntomas que produce pueden ser cosas como irritabilidad, falta de energía, problemas de concentración, aumento de peso, insomnio y otros. Por lo general, cuando las estaciones vuelven a ser la primavera y el verano, los síntomas del SAD o TAE en español desaparecen, pero vuelven a aparecer con los meses de otoño e invierno.
Cambios estacionales en el sueño
Es posible que no te des cuenta de que cuando las estaciones cambian, también lo hace tu capacidad para lograr un buen sueño. Hay cambios fisiológicos que tienen lugar. Por ejemplo, a medida que los días se hacen más claros y largos, esto afecta a la cantidad de melatonina en tu cuerpo.
Menos melatonina significa menos sueño. En primavera, el horario de verano puede alterar el sueño. El cambio de hora puede alterar tu horario de sueño. También puedes tener problemas para dormir debido a las alergias que suele provocar esta estación.
En los meses de verano, la luz también provoca cambios en el sueño. Mucha gente descubre que desarrolla insomnio cuando llega el verano. Esto se debe a que, al igual que en primavera, los niveles de melatonina se ven alterados.
La cantidad que tienes en el cuerpo disminuye cuando hay luz y esto es lo que afecta a tu ritmo circadiano. En otoño e invierno, no hay tanta luz solar y la gente no está al aire libre tan a menudo.
Esto puede provocar un descenso en la cantidad de vitamina D que tiene el cuerpo. Una vez que este nivel desciende, el cuerpo no tiene la misma cantidad del neurotransmisor responsable de producir melatonina.
Si el nivel de vitamina D desciende lo suficiente, puede incluso provocar el TAE. Es importante que duermas lo suficiente. Si no lo haces, tu sistema inmunológico se ve afectado, ya que el sueño estimula las células T.
Éstas son las responsables de luchar contra los virus y las bacterias que pueden enfermarte. Debes asegurarte de que duermes bien todo el año, independientemente de la estación en la que te encuentres.
Hay formas de lograr este objetivo para reforzar el sistema inmunitario y mantenerse sano. Debes encontrar la manera de asegurarte de que tus niveles de melatonina sean constantes.
Una forma de lograrlo es bloqueando la luz en tu dormitorio. Utiliza persianas que bloqueen la luz o cortinas que oscurezcan la habitación. No cambies tu horario de sueño con el cambio de estación.
Cuando llega el verano, algunas personas cambian su horario de sueño para adaptarse a él. Se quedan despiertos hasta más tarde de lo normal. Mantén un horario constante. Levántate a la misma hora y acuéstate a la misma hora.
Haz lo que haces normalmente, incluso cuando cambien las estaciones. Si estás acostumbrado a hacer mucho ejercicio durante el verano, pero aflojas con el cambio de estación, eso puede afectar a tu sueño.
Mantén la misma rutina, aunque tengas que trasladarla al interior. Si hay menos luz solar, utiliza un sustituto para asegurarte de que recibes la luz solar que normalmente recibirías. Puedes comprar lámparas para usar unos minutos cada día en tu casa para ayudarte.
Come estratégicamente durante las estaciones del año para ayudar a tu sistema inmunológico
Es beneficioso elegir los mejores alimentos de cada temporada para reforzar el sistema inmunitario. Cuando tu sistema inmunitario es fuerte, es menos probable que enfermes, independientemente de lo que ocurra.
Hay muchos alimentos excelentes que pueden ayudar a tu sistema inmunitario. Durante el otoño, puedes encontrar una gran cantidad de calabazas y zapallos. Este alimento está repleto de vitaminas. Por ejemplo, es rico en vitamina A.
Esta vitamina es necesaria para ayudar a la salud celular de tu cuerpo, incluyendo el refuerzo de la salud inmunológica. Asegúrate también de comer calabacines, estos alimentos también están cargados de vitamina A.
Además, contiene vitamina B, que puede ayudar a combatir la depresión invernal. No dejes de comer fruta en otoño, aunque algunas no sean tan abundantes como en verano.
Una de las frutas que deberías consumir en abundancia durante el otoño son las manzanas. Asegúrate de comer también la piel, ya que las manzanas contienen flavonoides que combaten la inflamación y refuerzan la salud inmunitaria.
En invierno, mucha gente deja de comer los alimentos que ayudan al sistema inmunitario y eso es un error. Puedes elegir muchos productos que te ayudarán a mantenerte sano durante la estación conocida por los resfriados y la gripe.
Consume una dieta rica en vitaminas, como la col rizada. En ella abundan los antioxidantes y otros nutrientes que aumentan la inmunidad. Come también espinacas y otras verduras de hojas verdes. Estos alimentos contienen muchas vitaminas, incluida la importante vitamina C.
Estos alimentos ayudan a dar señales a las células del cuerpo que luchan contra las enfermedades. El camote o batata es un delicioso producto de invierno que también refuerza el sistema inmunitario. Las granadas suelen cosecharse en otoño, pero pueden comprarse durante los meses de invierno.
Las granadas están cargadas de antioxidantes que pueden ayudar a protegerte contra el resfriado. Ayudan al sistema inmunitario haciendo que aumente la cantidad de anticuerpos que produce.
En verano y primavera, es más fácil encontrar productos frescos. Puedes encontrar ayudantes de la inmunidad como las sandías. Esta fruta está cargada de licopeno, que actúa para reducir la inflamación, especialmente la de tipo respiratorio.
Busca productos que puedan ayudar a tu sistema inmunitario, como los melones, los tomates, las setas (que se sabe que refuerzan la salud inmunitaria) y las zanahorias. Las zanahorias contienen betacaroteno, que ayuda al sistema inmunitario atrapando las bacterias que intentan entrar en el cuerpo y causar enfermedades.
Come también productos que contengan colina. Algunos como la coliflor y el brócoli no sólo potencian la función celular, sino que también son ricos en antioxidantes. Estos productos, junto con otros como la col, pueden ayudar a tu sistema inmunitario durante todo el año.
Los pimientos también forman parte de la lista de productos que refuerzan el sistema inmunitario. Son ricos en vitamina C y también pueden ayudar al sistema inmunitario a producir anticuerpos.
¿Una temporada de estrés está dañando tu capacidad de mantenerte sano?
Además de los virus y las bacterias, hay algo que puede debilitar tu sistema inmunitario y dificultar tu salud: el estrés. Cada estación puede provocar un tipo diferente de estrés.
El otoño trae consigo la vuelta al colegio y al trabajo. Estas son épocas que la mayoría de las veces traen consigo mucho estrés.
Las expectativas insatisfechas durante las vacaciones pueden causar estrés. Muchas personas tienen una imagen de lo que les gustaría que fueran las vacaciones, pero inevitablemente se quedan cortas. Puede haber conflictos familiares, problemas de pareja o plazos de trabajo más ajustados debido a las vacaciones.
Muchas personas también experimentan una gran presión financiera. Puede ser estresante y caro gastar el dinero para viajar para estar con la familia.
También aumenta la demanda de tiempo. De repente, el número de compromisos que tienes que atender puede duplicarse. Parece que siempre hay algo de lo que ocuparse, otra tienda que visitar o una compra que hacer.
Es posible que empieces a sentir que te estás agobiando. Esto puede provocar fácilmente estrés y ansiedad durante las vacaciones. Quieres disfrutarlas, pero estás demasiado cansado físicamente. Si hay un drama o un conflicto familiar, también puede acabar agotado emocionalmente y puedes encontrarte deseando que se acaben las vacaciones.
Durante los meses de invierno con menos luz, como ya te comenté, algunas personas se ven afectadas por el TAE, lo que puede hacer que todo sea aún más estresante y deprimente. Otras estaciones traen consigo otros desafíos.
Durante el verano, cuando los niños no están en el colegio, si trabajas a tiempo completo y tus hijos son más pequeños, tienes que lidiar con los problemas del cuidado de los niños. Es posible que tengas que pagar más dinero por el cuidado de los niños.
Puedes tener el estrés de tener que llevar a los niños a varias actividades. Durante la primavera, cuando llegan las vacaciones escolares, es posible que también tengas que buscar soluciones para el cuidado de los niños o para su entretenimiento.
También es posible que tengas a los niños bajo tus pies todo el día, cuando tienes que hacer cosas, lo que puede ser estresante. Cuando te estresas, tu cuerpo aumenta la producción de cortisol.
El cortisol puede debilitar el sistema inmunitario, de modo que cuando aparece una enfermedad, no está lo suficientemente bien como para combatirla y acabas enfermando. Para mantener el sistema inmunitario sano, hay que encontrar formas de hacer frente a los momentos de mucho estrés.
Aprende a decir que no a las cosas que te quitan demasiado tiempo y te provocan estrés. Eso puede significar encontrar a otra persona que te ayude en algunas labores, o hacer un pedido en línea en lugar de luchar contra la multitud al hacer las compras personalmente.
Puede significar contratar a alguien que ayude con los niños o que los lleve a sus destinos durante el verano en algunos días para que tengas un descanso y no sientas excesiva presión por el tiempo. No dejes que las vacaciones o los cambios de estación alteren tu rutina.
Fija un presupuesto y niégate a romperlo. Come sano, vete a la cama cuando siempre lo haces y asegúrate de hacer ejercicio. Establece expectativas realistas para las vacaciones y el verano, así como límites.
No intentes abarcar demasiado. No puedes hacerlo todo, así que selecciona las cosas que te gustan en cada estación y cíñete a ellas. Cuando sientas mucho estrés, da un paso atrás y tómate un descanso en lugar de dejar que siga creciendo. Hacer esto puede ayudar a aliviar el estrés que afecta a tu sistema inmunitario. Recuerda que está bien no participar en situaciones o actividades que te estresan.
